“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟……”相信很多人对于荻花的印象都停留在白居易的《琵琶行》中。在秋天的湖畔，我们能隐约看到荻花在秋风中摇曳的身影，它们就像孤独的“浪客”，目送着过往的船只。

　　江河流域的环境守护者

　　荻花是禾本科荻属的多年生草本植物，它有着细长的茎秆，披针形的叶片，在秋天开出圆锥形的紫色花穗，在风中呈伞状。荻花广泛分布于温带地区，其生长主要集中在沿江河流域、湖畔滩涂、海滨港湾及内陆的低洼地带，尤其以长江流域及以南地区分布最为广泛。

　　荻花具有独特的遮蔽作用，可以起到降低水温，改善局部微型气候的作用。荻花对改善河水水质效果明显，其根系发达，有许多不定根悬浮于水体中，既能提供较大的微生物附着面积，又有较强的泌氧能力，对氮、磷的降解显示出优异的效果，是保持水土，改善水体环境的良好植物。因此，荻花可以用于环境保护、景观营造、生物质能源等领域。

　　古老而朴素的材料

　　荻花茎秆含有大量植物纤维，坚韧而具有弹性，是一种古老而朴素的材料。

　　古人用荻花的茎秆作笔，以地为纸。《宋史·欧阳修传》里写道：“家贫，至以荻画地学书。”欧阳修3岁时，与母亲郑氏相依为命。因为家贫，郑氏用荻秆在沙地上教欧阳修读书写字，让童年的欧阳修没有错过启蒙教育。不仅如此，古人喜欢在河边采集荻秆，将荻秆折断，剥开外层的茎皮，点燃便可照明。因此，在许多买不起灯烛的家庭中，荻秆便成为了他们照明的唯一材料。

　　由于荻花独特的伞状花序结构，人们会将采集的荻花花序放在太阳下晒干，使荻花花序中的水分充分蒸发。晒干后的荻花花序坚韧而具有弹性，人们将它们编织成扫把，这种古老的用法也延续至今。

　　难以区分的

　　荻花、芦苇和蒲苇

　　在生活中，很多人对荻花、芦苇和蒲苇这三种观赏植物还不太能正确区分，虽然这三种植物都属于禾本科，但只要我们仔细观察，会发现它们的形态特征、生长环境也有差异。

　　在形态特征上，芦苇是常见的多年水生的高大禾草，茎秆直立，高1~3米，叶鞘圆筒形，圆锥形花序分枝稠密。多数芦苇长花，少数芦苇会长棒，芦苇棒可点燃驱蚊。蒲苇属于大型常绿植物，秆高大粗壮，高约3米，叶片细长下垂，花序硕大，银白色的羽毛状花序特别壮观，雌花穗有银白色光泽，雄穗为宽塔形。当花序盛开时，特别像一把巨大的羽毛扇子。而荻花的叶片呈长条形，秆高1~1.5米，是这三者中形态最小的。

　　在生长环境上，芦苇多生在灌溉沟渠、河堤沼泽等地，除了在森林环境下不生长外，各种有水源的空旷地带，都会以其迅速扩展的繁殖能力，形成连片的芦苇群落。蒲苇原产于阿根廷和巴西，大多分布于美洲，它们耐寒，喜温暖、阳光充足及湿润的地域。（本报综合）