蜂鸟是一个独特的群体，它们因出类拔萃的飞行本领、艳丽的色彩和娇小的体形而被人熟知。

　　众所周知，蜂鸟是世界上最小的鸟。但这并不准确，因为蜂鸟科鸟类总共有300多种，它们各自的体形差异也很大，其中最大的巨蜂鸟体长达21.5厘米，比普通麻雀还大；而吸蜜蜂鸟的体长只有5.6厘米，体重仅2克左右，除开尾部，大小和蜜蜂差不多，这才是世界上体形最小的鸟类，同时也是地球上最小的温血动物。

　　飞行本领高超

　　翅膀能每秒扇动80下、心跳每分钟上千次的蜂鸟科鸟类共有96个属。尽管蜂鸟种类繁多，但却十分容易辨认——它们飞行本领高超，是唯一能够悬停和倒退飞行的鸟类。

　　和其他鸟类一样，蜂鸟需要拍打翅膀才能飞起来，但是它们微小的翅膀却使飞行异常辛苦：体形瘦小的蜂鸟为了在进食时不被大风刮跑，必须每秒拍打翅膀40~50次，而最厉害的紫晶林星蜂鸟每秒能拍打80次。这样快的振翅速度使蜂鸟飞行时看起来是模糊的一片，同时翅膀还会发出“嗡嗡”的声音。除了晚上睡觉，蜂鸟几乎终日在空中飞翔，从来不让地上的尘土玷污它漂亮的衣裳。

　　为了完成这些高难度动作，蜂鸟有着独特的身体结构——它们有8对肋骨，比其他鸟类要多两对，这样就能更好地维持身体平衡。蜂鸟的肩胛骨更短更坚硬，它们承担着羽毛的重量。当蜂鸟悬停时，它们的翅膀并不是上下扇动，而是整个翅膀保持挺直，并呈“8”字形运动。这种可以自由转动、完成各种动作的肩胛骨，在鸟类中非常罕见。胸肌是蜂鸟各种技巧动作的动力源，它们的胸肌重量就占了全身重量的三分之一，这个比例也超过了其他任何鸟类。蜂鸟的胸肌就像马达一样，产生源源不断的力量让翅膀进行“高频振动”。

　　又长又尖的喙轻松吸食花粉

　　所有种类的蜂鸟都在生物圈里扮演着十分重要的角色。它们仅以高热量的花蜜为食，像勤劳的小蜜蜂一样在各种植物之间忙碌着，吮吸着糖分充足的花蜜，同时也用它们的喙和羽毛来传播花粉。进食时，蜂鸟会在一朵花上停留，用长长的喙吸食花蜜，有时还会在空中移动，调整最佳进食角度，然后箭一般朝另一朵花飞去。

　　为了获取食物，绝大部分蜂鸟都长有很长的喙，即使面对管状的花朵，也能顺利吸食到花蜜。而某些蜂鸟的喙在进化过程中更与花朵配合得天衣无缝，如弯嘴蜂鸟，它们弯曲的喙能吸食漏斗形花朵的汁液。

　　脑袋小但记忆力强

　　尽管大部分蜂鸟的大脑只有一粒米大小，但它们却拥有相当惊人的记忆能力。科学家证实，蜂鸟是唯一一种能记住“吃东西地点和时间”的野生动物。在自己的取食范围里，蜂鸟不但能清楚地记住自己曾采过哪些花朵的蜜，还能预判这些花朵分泌花蜜的时间。这样，当蜂鸟再次出动的时候，就能做到“精确打击”，不再光顾那些没有花蜜的花朵了。科学家还专门做过实验：在一块地上种16种开花时间不同的花卉，结果蜂鸟采花蜜时都直接飞到盛开的花卉上劳作，时间掌握得相当准确。

　　有些蜂鸟有迁徙的习惯，它们的记忆力能帮助它们获取食物。比如加拿大蜂鸟，每年冬天会从寒冷的落基山脉飞行数千公里抵达温暖的墨西哥越冬。在迁徙途中，蜂鸟能够准确地记住以前吸食过的花在什么地方，以及每种花开花的时间。　　（本报综合）